这个成语来源于元代刘基的《卖柑者言》，字面意思是外表看起来光鲜亮丽的东西，实际上内部却充满了空虚或腐朽。它用来形容那些表里不一的人或者事物。
例如，一个人可能拥有令人羡慕的外表和地位，但他的内心却缺乏道德修养或者能力不足。又或者是一些商品，外观做得非常精美，但是内在的质量却很差。这个成语提醒我们在评价人或事物时，不能仅仅看表面现象，而要深入了解其本质。
在现实生活中，这个成语的应用范围很广，可以用于批评那些只注重形式而不注重实质的行为，也可以用来警示自己不要被表面的现象所迷惑，要透过现象看本质。同时，这也是一种对诚信和真实的倡导，希望人们在人际交往中保持真诚，在工作学习中追求真才实学。
