“古道西风瘦马，断肠人在天涯”这句诗广为流传，许多人耳熟能详，但它的出处却未必人人知晓。其实，这句诗出自元代著名戏曲家马致远所作的小令《天净沙·秋思》。
《天净沙·秋思》全文如下：
枯藤老树昏鸦，
小桥流水人家，
古道西风瘦马。
夕阳西下，
断肠人在天涯。
这首小令描绘了一幅深秋旅人漂泊天涯的画面。前两句通过“枯藤”、“老树”、“昏鸦”、“小桥”、“流水”、“人家”等意象，勾勒出一幅静谧而略带萧瑟的乡村秋景图；后三句则将视线聚焦到行旅之人身上，“古道西风瘦马”刻画了旅途的艰辛与疲惫，“断肠人在天涯”则直接抒发了游子远离家乡、思念亲人的痛苦情感。整首作品情景交融，寥寥数语便道尽了羁旅之愁和思乡之情，堪称元曲中的经典之作。
马致远以这首《天净沙·秋思》奠定了自己在文学史上的地位，其作品不仅在中国文学史上占有重要一席之地，也深受后世文人墨客的喜爱与推崇。时至今日，这首小令依然是人们表达乡愁和离情别绪时常用的佳句。
